Chien destructeur : comportement, causes et solutions

Lorsque vous n’êtes pas là, votre chien s’attaque à ses jouets, son panier, aux meubles ou aux portes de la maison ? Il est important d’identifier la ou les causes de ce comportement de destruction. Cela peut être lié à un ennui, un manque d’activité, une peur de la séparation, ou simplement lié à son âge (les chiots sont plus volontiers sujets à l’ennui ou à la peur de la séparation). Parfois, il peut s’agir d’un trouble comportemental plus difficile à gérer (anxiété de séparation, hyperactivité…) qui va nécessiter l’intervention d’un professionnel (vétérinaire, comportementaliste, éducateur).

Une fois la cause identifiée, on peut proposer des solutions au chien destructeur (comme des jouets d’occupation, par exemple).

Quelles sont les causes d’un comportement destructeur chez le chien ?

Les particularités du chiot qui en font un animal destructeur

À son arrivée à la maison, le chiot peut être destructeur pour deux raisons :

• Tout d’abord, c’est un jeune animal qui apprend encore à gérer ses émotions. Il est normal à cet âge d’être stressé par la séparation de sa mère puis de son maître lorsqu’il doit s’absenter ;
• Ensuite, entre 3 et 6 mois, le chiot perd ses dents de lait au profit de la pousse des dents définitives. Pendant cette période, il a besoin de mastiquer pour soulager ses gencives douloureuses.

Un chien destructeur est un animal qui s’ennuie

Un chien qui manque d’activité, qu’elle soit physique ou mentale, aura plus tendance à détruire pour décharger son trop-plein d’énergie et de frustration.

Ce besoin d’activité est fonction de :

• - la race ;
• - tempérament ;
• - l’âge ;
• - l’état de santé du chien.

L’activité physique est importante pour la plupart des chiens, mais certaines races, plus sportives, auront besoin de plus de dépense physique que d’autres.

Ce besoin de se dépenser est important à prendre en compte lorsque l’on adopte un chien, en fonction du temps que l’on peut/veut consacrer à la dépense physique de son compagnon.

L’activité mentale et « sociale » est également très importante pour votre chien : les sorties dans le jardin ne sont pas suffisantes ! Votre chien a besoin de renifler, découvrir de nouveaux lieux et interagir avec ses congénères.

À la maison, vous pouvez aussi lui offrir des activités de réflexion avec des jouets d’occupation par exemple pour éviter que votre chien ne devienne destructeur.

Si vous vous absentez quotidiennement plusieurs heures par jour, pensez à offrir des activités et des interactions à votre chien avant votre départ et à votre retour.

La destruction comme réponse à l’anxiété de séparation

Ce qui est un stress « normal » chez le chiot ou chez un chien nouvellement arrivé à la maison, peut rapidement devenir problématique s’il perdure.

A l’heure actuelle, l’anxiété de séparation est l’une des causes principales du comportement destructeur chez les chiens.

Le chien ressent de la peur, voire de la détresse lorsque le maître s’absente, et soulage son stress par des destructions.

Comment savoir si votre chien est destructeur par anxiété de séparation ? Souvent, les chiens souffrant d’anxiété de séparation sont hyper-attachés à leurs maîtres. Cet hyperattachement se manifeste par un comportement très « pot de colle » :

• - un chien qui suit son maître partout ;
• - le sollicite beaucoup ;
• - recherche son attention en permanence ;
• - a du mal à se poser si son maître est en mouvement.

Lorsque le maître s’absente, le chien va souvent pleurer immédiatement et les destructions interviennent rapidement.

Dans ces cas, il est généralement utile de se faire accompagner par un professionnel, en plus des mesures à mettre en place que nous expliquons plus bas.

Le changement de comportement et la destruction inhabituelle

Si votre chien se montre subitement destructeur alors qu’il ne l’était pas auparavant, cela doit être un signe d’alerte.

Tout changement de comportement peut être le signe d’un problème médical sous-jacent :

• - douleur (arthrose, douleur dentaire, douleur abdominale…) ;
• - problème neurologique ;
• - trouble hormonal (ex : grossesse nerveuse) ;
• - stress lié à un événement extérieur traumatisant ;
• - etc.

Chien destructeur : quelles solutions envisagées en fonction des causes ?

Les mesures générales à prendre avec un chien destructeur

Si votre chien est destructeur, les mesures suivantes sont à prendre, quelle que soit l’origine de son comportement :

• - limiter l’accès à certaines pièces et à certains objets dans la maison (objets de valeur, chaussures, produits dangereux…) ;
• - utiliser des produits répulsifs si certaines zones sont particulièrement « appréciées » par le chien ;
• - proposer un lieu d’attente accueillant et adapté à votre chien destructeur (jouets, nourriture, eau, couvertures…).

En bref, proposez toujours des alternatives à la destruction à votre animal, comme de l’enrichissement. Il lui faut des choses à faire et des objets dont la mastication est « autorisée » pour rediriger ce comportement destructeur et l’aider à se détendre en votre absence.

Veillez toujours à choisir des jouets adaptés au gabarit et au tempérament de votre chien. Par exemple, s’il a tendance à manger la mousse des peluches, choisissez plutôt des jouets en caoutchouc solide que des peluches pour l’occuper en votre absence.

L’adaptation de l’activité au besoin d’un chien destructeur 

Suivant la race, l’âge et le tempérament de votre chien, son besoin d’activité physique sera différent.

La plupart des chiens ont besoin d’au moins une « vraie » sortie par jour (pas seulement pour les besoins hygiéniques) qui leur permettra de se dépenser physiquement, de renifler, et de rencontrer des congénères.

Certains chiens sont naturellement plus actifs et auront besoin de pratiquer une activité sportive régulière (canicross, agility, frisbee…).

D’autres animaux ont besoin de réfléchir ou de flairer (chiens de berger, chiens de chasse…) et seront friands d’activités cognitives et de pistage.

Certains chiens destructeurs ont besoin des deux types d’activités, certaines calmes et d’autres plus physiques, afin de trouver leur équilibre.

En effet, un chien “sportif” qui ne se dépense pas mentalement sera toujours plus en demande d’activités physiques et son “hyperactivité” aura tendance à augmenter avec la quantité d’activités sportives que vous lui proposerez.

Un lieu rassurant pour le chiot ou le chien destructeur souffrant d’anxiété de séparation 

Le lieu d’attente de votre chien qui a tendance à détruire des objets doit être rassurant et sécuritaire pour vous et pour lui.

Vous pouvez vous aider des objets pour lui proposer un lieu accueillant :

• - certains jouets qu’il affectionne ;
• - un panier type « anti-stress » épais et douillet ;
• - des objets ayant votre odeur (plaid, vieux pull…) ;
• - des produits à diffuser dans la pièce ;
• - des aliments complémentaires, anti-stress (il en existe de nombreuses formes : lamelles à mâcher, chews, gommes, comprimés, formes liquides…).

Travaillez également le détachement progressivement, avec des petites absences très courtes au début, puis de plus en plus longues. Évitez d’être trop expansif avec votre chien à votre retour !

Pour les troubles comportementaux de destructions importants et persistants 

Nous vous recommandons de consulter un vétérinaire comportementaliste qui vous proposera la prise en charge la plus adaptée :

• - prise en charge comportementale ;
• - environnementale ;
• - parfois médicamenteuse.

Les éducateurs en méthodes bienveillantes peuvent également vous aider. En revanche, bannissez toutes les méthodes coercitives. L’apprentissage du chien pour corriger un comportement destructeur est beaucoup plus efficace s’il y contribue lui-même !

Vous avez désormais toutes les clés pour comprendre le comportement destructeur de votre chien et des pistes de travail pour faire évoluer cette tendance à la destruction.