Comment choisir la litière pour rongeurs
Choisir la bonne litière pour son rongeur est essentiel pour assurer son bien-être, sa santé et son confort au quotidien.
En tant que propriétaires, il peut être difficile de s’y retrouver parmi les nombreuses options disponibles : copeaux de bois, chanvre, maïs.
Pour vous aider à faire le meilleur choix, notre vétérinaire partage dans cet article des conseils pratiques et des recommandations basées sur les besoins spécifiques des rongeurs.
Découvrez les critères à prendre en compte pour offrir un environnement sain et confortable à votre compagnon à quatre pattes.
Qu’est-ce qu’une bonne litière ?
Une bonne litière est à la fois confortable pour l’animal, absorbante (de l’humidité et des odeurs), pratique à nettoyer et peu ou pas poussiéreuse. Presque tous les types de litières sont utilisables pour les rongeurs et lapins, en fonction de leur habitat (par exemple, on choisira un type ou un autre s’il y a un bac à litière ou si toute la caisse est une litière). Il n’existe pas UNE SEULE bonne litière pour tous les animaux, le choix de la bonne litière sera à faire selon votre animal, son habitat et le vôtre.
Quels sont les différents types de litières et leurs caractéristiques ?
La Chanvre
Le chanvre est une plante très résistante et utilisée de nombreuses façons, en litière, paillage, et même pour fabriquer du tissu. La litière de chanvre est dotée d’une très bonne absorption de l’eau et des odeurs (elle absorbe jusqu’à 3 fois son poids en eau), est la plupart du temps non poussiéreuse et confortable, elle est idéale pour les animaux sensibles.
Le Maïs
La litière de maïs (ou rafle de maïs) est obtenue à partir de la partie centrale de l’épi de maïs, qui porte les grains. C’est également une litière très absorbante et très bien tolérée au niveau respiratoire par les animaux (elle absorbe jusqu’à 4 fois son poids en eau). En revanche, elle est un peu moins confortable que la litière de chanvre ou les copeaux, il est plutôt conseillé de l’utiliser si votre animal dispose d’un bac à litière spécifique, plutôt que dans toute la cage.
Les Copeaux de Bois
Les copeaux de bois sont généralement obtenus à partir de bois de résineux (pin, sapin, cèdre…). Cette litière est très économique, peu absorbante mais confortable (elle absorbe environ 2 fois son poids en eau). Cependant, elle n'est recommandée que si elle est utilisée dans un bac à litière et non dans toute la cage, car son contact avec l’urine (ammoniac) peut dégager des composés de type phénol, qui sont irritants pour les voies respiratoires. Si le bac à litière de votre animal est indépendant du reste de son habitat (et qu’il ne vit pas dedans, comme par exemple avec une cage), aucun problème. Si vous souhaitez en mettre dans toute la cage, veillez à changer très souvent (tous les jours ou 2 jours) la partie souillée afin d’éviter l’irritation des voies respiratoires.
Les Granulés de Bois
Les granulés de bois sont généralement obtenus à partir de bois de résineux (pin, sapin, cèdre…). Cette litière est dotée d’une très bonne absorption (Elle absorbe jusqu’à 3 fois son poids en eau). Elle ne dégage aucune poussière et ne colle pas aux pattes. Cependant, cette litière n'est recommandée que si elle est utilisée dans un bac à litière et non toute la cage, car son contact avec l’urine (ammoniac) peut dégager des composés de type phénol, qui sont irritants pour les voies respiratoires. Si le bac à litière de votre animal est indépendant du reste de son habitat (et qu’il ne vit pas dedans, comme par exemple avec une cage), aucun problème. Si vous souhaitez en mettre dans toute la cage, veillez à changer très souvent (tous les jours ou 2 jours) la partie souillée afin d’éviter l’irritation des voies respiratoires.
La Paille
La paille est une litière très économique. En revanche, elle est peu absorbante (Elle absorbe environ 1 fois son poids en eau). Elle peut être utilisée en complément d’une autre litière, pour renforcer le confort (par exemple avec de la rafle de maïs ou des granulés de bois). Elle est également intéressante si votre animal a tendance à manger sa litière (les lapereaux par exemple auront tendance à la grignoter, la paille est particulièrement intéressante pour eux).
Comment choisir sa litière ?
Le choix de la litière pourra se faire :
En fonction du type d’animal
La litière sera-t-elle utilisée uniquement de façon « hygiénique » ou l’animal pourra-t-il s’en servir pour creuser ou la grignoter ?
Certains animaux (comme les lapins) ont tendance à faire leurs besoins à côté de l’endroit où ils mangent, il faudra donc 2 points de litière, dont un au niveau du râtelier à foin, pour faciliter le nettoyage de la cage ou de l’enclos.
Pour des animaux qui ont peu ou pas de poils sous les pattes (cochons d’inde, rats, souris, hamsters), surtout ceux qui passent beaucoup de temps au sol comme les cochons d’inde, une litière absorbante et confortable (comme le chanvre) est préférable.
En fonction de votre budget
Les litières comme le chanvre ou la rafle de maïs sont plus économiques que les copeaux de bois.
En fonction de la sensibilité de votre animal
Si votre animal a tendance à être sensible au niveau respiratoire, les litières en bois de résineux (copeaux, granulés de bois) et les litières parfumées sont à proscrire.
En fonction de la fréquence à laquelle vous souhaitez / pouvez changer la litière
Pour un changement moins fréquent, privilégiez le chanvre et la rafle de maïs au pouvoir absorbant très élevé.
À quelle fréquence changer la litière ?
Tout dépend de la configuration de l’habitat :
- si la litière est partout au sol, il faut changer au moins 2 fois par semaine les zones souillées, et une à deux fois par mois l’ensemble de la litière.
- si votre animal dispose d’un bac à litière, en fonction de la taille de celui-ci et du nombre d’animaux, vous devrez le nettoyer entre une fois par semaine et une fois par jour.
- si votre animal vit en extérieur, il faudra changer au moins une fois par semaine le bac à litière (voire plus souvent en été) pour ne pas favoriser le développement de mouches.
Quelle litière éviter pour les rongeurs ?
La litière minérale est à proscrire. En effet, elle présente un fort risque d’occlusion digestive en cas d’ingestion, et est souvent très poussiéreuse.
On choisira de préférence une litière végétale peu ou pas poussiéreuse, pour éviter les troubles respiratoires ou oculaires.
Ensuite, en fonction de la sensibilité de votre animal, il vous faudra éviter :
- Les litières parfumées ou en bois de résineux pour les sensibilités respiratoires
- Les litières « dures » type granulés ou rafle de maïs pour les sensibilités cutanées et les plantes de pattes sans poils.
Quelles précautions prendre lors d’un changement de litière ?
Lors du nettoyage du bac, si vous utilisez un produit nettoyant désinfectant comme de la javel, rincez bien le bac et laisser le sécher avant de le remettre dans l’habitat (ou avant de remettre l’animal dedans si c’est le fond de cage).
Le changement de litière occasionne souvent de la poussière ou des odeurs fortes, veillez à ce que votre animal ne soit pas dans le bac lorsque vous le nettoyez.
Si vous souhaitez changer de type de litière, et que votre animal n’apprécie pas la nouvelle litière, vous pouvez faire une transition sur quelques semaines en mélangeant progressivement la nouvelle litière à l’anicienne.
La saviez-vous?
Utiliser l'eau de Javel, seule ou dilué dans l'eau, ne comporte pas de risques pour l'animal si le produit est bien rincé après utilisation.
